所謂CTP，就是從計算機到印版（CTPlate）、印刷機（CTPress）、樣張（CTProof）、印刷品（CTPaper/Print）和普通PS版（CTcP）的英文縮寫。當前印刷行業(yè)常說的CTP就是從計算機到印版（CTPlate），是用計算機把原稿圖、文經(jīng)數(shù)字化處理、圖文合一及校對簽樣后，直接在印版上進行成像，然后通過顯影等后處理工序或免后處理制成印版。CTP技術可分為光敏CTP技術（可見光、紫激光、UV光）和熱敏CTP技術，下面著重談談熱敏CTP技術。
熱敏CTP技術按照版材可分以下幾類：（1）熱燒蝕型；（2）熱交聯(lián)版材（預熱型、陰圖型）；（3）熱分解型版材（免預熱處理、陽圖型）；（4）熱轉移版材；（5）熱致相變化版材。
熱敏CTP技術成像原理
熱敏CTP主要利用熱成像技術，依靠印版材料吸收熱量后物質(zhì)的狀態(tài)發(fā)生變化，從而實現(xiàn)物質(zhì)性能發(fā)生變化。
（一）熱燒蝕型
1.版材組成
這種版材由硅膠斥油層、光熱轉換層（吸光層）、親油層和版基構成。
2.成像原理
光熱轉換層的主要作用是吸收紅外激光發(fā)出的光能，并有效地將吸收的光能轉換成熱能，使版面的溫度升高達到汽化溫度水平。見光區(qū)域的光熱轉換層在熱能作用下汽化，相應位置的硅膠斥油層在熱的作用下會隨光熱轉換層汽化而被去掉，使下面的親油層裸露出來成為接受油墨的印版圖文部分；未見光區(qū)域的光熱轉換層沒有發(fā)生汽化，相應位置的硅膠斥油層沒有發(fā)生變化，構成印版空白部分。
3.版基
這種版材的版基既可以是金屬版基（如鋁基），也可以是柔性的高分子片基（如聚酯片基），具有比較寬的適應性。這種版材因為激光成像后即可進行印刷，因此特別適合于在機直接制版系統(tǒng)。
盡管這種版材也屬于無須后處理的直接版材，但在成像過程中要產(chǎn)生燒蝕汽霧和碎片，需要采取必要的措施進行排污處理，否則將對成像光學器件和環(huán)境造成污染。
（二）熱交聯(lián)版材（預熱型、陰圖型）
1.版材組成
熱交聯(lián)版材由熱敏涂層和親水版基構成。熱敏涂層一般由（堿）水溶性成膜樹脂（酚醛樹脂）、熱敏交聯(lián)劑和紅外染料構成；親水版基可以使用與傳統(tǒng)PS版完全一樣的鋁版基。
2.成像原理
紅外染料的作用是有效地吸收紅外激光的光能，并將吸收的光能轉換成熱能，使熱敏涂層的溫度能夠達到熱敏交聯(lián)劑的反應溫度；熱敏交聯(lián)劑的作用是在溫度的作用下與成膜樹脂反應形成空間網(wǎng)狀結構，從而使熱敏涂層失去水（堿）溶性。由于空間交聯(lián)的作用，見光區(qū)域的熱敏涂層在熱的作用發(fā)生交聯(lián)反應成膜樹脂由小分子變成大分子、由線狀分子變成網(wǎng)狀分子，不具有堿溶性，在顯影處理后仍然留在版面成為親油的圖文部分；未見光區(qū)域的熱敏涂層沒有發(fā)生交聯(lián)反應，具有堿溶性，在顯影處理時被溶解掉，露出親水的版基成為親水的空白部分。
3.預熱處理
有些版材為了進一步提高熱交聯(lián)的效果，往往在曝光后還要對版材進行預熱處理，從而進一步加深熱交聯(lián)效果（也是一種提高感光度的增幅機制）。這類版材稱為需要預熱的熱交聯(lián)版材。熱交聯(lián)版材的圖文區(qū)域由空間交聯(lián)的高分子樹脂構成，因此這類版材通常具有非常高的機械強度和耐印力，一般都可以印刷數(shù)十萬印，非常適合長版印刷市場。
（三）熱分解型版材（免預熱處理、陽圖型）
1.版材組成
熱分解版材由熱敏涂層和親水版基構成。熱敏涂層一般由不溶于水（堿）的成膜樹脂和紅外染料構成；親水版基可以是鋁版基。
2.成像原理
紅外染料的作用是有效地吸收紅外激光的光能，并將吸收的光能轉換成熱能，使熱敏涂層的溫度能夠達到減弱版材表面成膜樹脂化學鍵連接而發(fā)生分解，從而使熱敏涂層具有水（堿）溶性。見光區(qū)域的熱敏涂層在熱的作用發(fā)生分解反應，具有堿溶性，顯影處理時被溶解掉，露出親水的版基成為親水的空白部分；未見光區(qū)域的熱敏涂層沒有發(fā)生分解反應，不具有堿溶性，顯影處理后仍然留在版面成為親油的圖文部分。
（四）熱轉移版材
1.版材組成
熱轉移直接版材由色帶和受像基材構成。色帶由耐熱的高分子片基和熱敏層（熱蠟層）構成，熱蠟層由低熔點的高分子材料和紅外染料構成；受像基材本身具有良好的親水性（如鋁版基），主要作用是接受由色帶轉移的熱蠟層和構筑親水的非印刷表面。
2.成像原理
成像時色帶與受像基材處于緊密接觸狀態(tài)，見光區(qū)域的紅外染料吸收紅外激光光能后轉換成為熱能，使熱敏層溫度升高導致熱蠟層的高分子融化，從而使熔融的熱蠟層轉移到受像基材上，形成親油的圖文部分；未見光區(qū)域的紅外染料沒有吸收紅外激光光能，熱蠟層沒有融化，受像基材也沒有接受熱蠟層高分子物質(zhì)，形成親水的空白部分。為了提高圖像區(qū)域的機械強度，往往需要在更高的溫度下對轉移在受像基材表面的熱蠟層進行固化處理，使熱蠟層交聯(lián)形成空間網(wǎng)狀結構。盡管這種版材不需要顯影后處理，但是分離的色帶與受像基材會給使用和控制帶來不便，增加可變因素。
（五）熱致相變化版材
1.版材組成
版材由熱敏涂層和支撐底基構成。熱敏涂層具有足夠的親水（油）性，在熱能的作用下能夠轉變成親油（水）性，成為圖文（空白）部分。
2.成像原理
見光區(qū)域的熱敏涂層（親水），紅外激光光能轉變成熱能，在熱的作用下親水的熱敏涂層發(fā)生理化反應，變成親油性，成為親油的圖文部分；未見光區(qū)域的熱敏涂層（親水），沒有發(fā)生理化反應，仍保持親水性，成為空白部分。這種版材的版基僅僅是熱敏涂層的支撐體，不參與最終的印刷，因此沒有親和性要求，可以是高分子片基，也可是金屬版基。
（六）免處理技術
熱敏技術中熱燒蝕、熱轉移、熱致相變不需后續(xù)化學處理工序，即可上機印刷，而且熱轉移、熱致相變在激光成像過程中也不會產(chǎn)生燒蝕碎片和汽霧等，既節(jié)省了時間，又節(jié)省后處理設備投資和藥水消耗。
